Ein Datum ist ein mathematisches Modell der Erde, das sich der Form der Erde annähert und als Referenz auf Karten verwendet wird. Es ermöglicht konsistente und genaue Berechnungen wie Position und Fläche, auch wenn die Erde nicht perfekt rund, sondern kugelförmig ist. Jede Karte hat eine Kartenbezugsreferenz, die normalerweise im Schriftfeld oder in der Legende der Karte aufgeführt ist.

Wenn Sie eine Karte und GPS zusammen für die Navigation verwenden, muss Ihr GPS auf das gleiche Datum wie die von Ihnen verwendete Karte eingestellt sein. Andernfalls können Fehler von 200 Metern oder mehr in Ihrer angezeigten Position auftreten. Dies liegt daran, dass dieselbe Position auf der Erde (z. B. eine Hütte oder ein Ausgangspunkt) je nach dem zum Erstellen der Karte verwendeten Datum unterschiedliche Koordinaten hat. Die meisten topografischen Karten des United States Geological Survey (USGS) und ALLE Winterkarten der 10th Mountain Division Hut Association werden mit NAD 27 referenziert. Einige neuere USGS-Karten verwenden NAD 83 Karte!), ist die Verwendung von WGS84 im Allgemeinen das beste Datum, da es als das genaueste Datum gilt, das allein mit einem GPS verwendet werden kann. Schlagen Sie in Ihrem GPS-Benutzerhandbuch nach, um zu erfahren, wie Sie das richtige Datum so einstellen, dass es mit dem Datum Ihrer Karte übereinstimmt.